- a' b$ e5 P$ n7 s; W) Q& J9 \约瑟夫默默地站了一会儿,心里想着兰克太太。他可以感觉到他们夫妇之间的紧张。 2 G& ^, |" w6 l4 J8 s# h) g- s9 b; \, _! | `8 [9 d/ Z! a
昨天,兰克太太到这里来商量埋葬事宜时,约瑟夫立刻看出,她很喜欢那条叫巴克的苏格兰狗,那不是一般的喜欢,而是一种非常深沉的感情。他们说好第二天把巴克埋在宠物公园,兰克太太要求约瑟夫用昂贵的杉木,而不是普通的松木。约瑟夫觉得,兰克夫妇很有钱。“巴克多大了?”他送她上车时问道。 + |/ ]( w3 i x9 A4 {' [& ~5 {, n5 `/ C( O6 K- g2 P
“十一岁,”兰克太太回答说,“可是我们相信她不是老死的,而是吃到什么东西死的。”约瑟夫觉得,从她的语气中,可以听出,她怀疑狗是被毒死的。“你要不要找个兽医验尸?”他问。 , U1 S) } E1 I. L % g- o# h. S; d5 D) }她摇摇头,勉强笑笑。“就是发现巴克是被毒死的,也没什么用处了。”; T* S( a$ U. B1 S
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今天早晨,兰克夫妇带狗来的时候,是用一条大毛巾裹着的,约瑟夫看到狗扭曲的肌肉和狞笑的样子,马上就明白,那是死于中毒,但是,他没有说话。# c' Z4 L$ T9 q* Y4 u, Y5 [/ M
* q) x q( n. v, w q% G. r他自己的一条英国狗路克的叫声,把他从沉思中唤醒,他记起自己还有工作要做。3 E6 x: h" P$ d8 g# f* ]
) j2 d) k3 W# B. ^$ ^; Y第二个星期的周末,兰克太太带着一束雏菊来了。她看上去精神好多了,非常亲切地向约瑟夫打招呼。1 b7 ~; r5 A; X& i
0 o. m" A( h$ j3 P" b. ~她来的时候,他正在用水管冲洗狗栏的水泥地面,他关掉水,冲她微微一笑。 k, ? V/ j, q; n9 n9 x$ n) Z& B3 R2 ?. c( S% b
不知为什么,兰克太太让他想起他已故的妻子。' P2 d+ O+ B+ s$ L3 U
0 }8 ^$ ~2 G9 Y7 H1 b9 ?) b3 u" V她的微笑有些尴尬。“我……我来巴克墓前献花,”她说,“我知道这有点儿傻……” 6 x" K$ H& {* R & Y, n" u7 |% _0 c' H他看到她体态优雅地走向狗坟,然后蹲下来,在墓碑前放下雏菊。当她回来时,他问她,想不想喝一杯咖啡?她同意了。; ~3 F# z2 z( X! x) ^* M# H
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他们走进小办公室,里面只有一个咖啡壶,他倒了两杯咖啡。兰克太太没有加牛奶或糖,只是坐在一张破旧的椅子上,喝着苦咖啡。% h8 y, Z/ {( h6 [
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她看到约瑟夫办公桌后面墙上的纪念品和奖状,问:“这些全是你赢的吗?” T ?5 W4 ?% F, @" a
/ |2 m) p5 M" I$ |7 {" w, Q“是路克赢的,”约瑟夫微笑着说,“那是它的照片,赢过三届全国冠军,不过,那是很久以前的事了。那时候,我和太太经常参加狗的比赛,但是六年前她去世后,我就对赛狗失去了兴趣。”+ U/ J& \% ?* Q8 L* n( R/ |+ f
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“你这地方不错,”兰克太太说,“非常安静,我想你一定很爱动物。” 9 j; G5 A$ ^6 p4 x5 ?; q; J+ W( j, V" g+ E, C8 s' z0 t9 D
不知为什么,约瑟夫突然说:“我认为巴克是被毒死的,你先生不喜欢狗,是吗?” # w) s# f/ G; e- U# q/ ] % p5 C1 D7 @+ Z% v; I兰克太太先是吃了一惊,然后慢慢地端起咖啡杯,喝了一口。1 ~. ?# M' ~* W- ]0 E
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“对不起,”约瑟夫说,摸摸自己晒得黑黑的脸,好像很疲倦的样子。 / f; l! h: E; @$ e5 h: d* R) t' ?8 c
“你说得很对,”兰克太太说,“兰克先生不喜欢巴克,他不是那种喜欢动物的人。你说得非常对……”她意识到说多了,急忙补充说,“和所有的人一样,他也有他的缺点。”3 ^" p2 z8 _5 \) S
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“当然,”约瑟夫说,靠着桌边坐下。 , y! E2 p- a0 s' F& Q4 m U- s" R* y; f* F; ?
“我知道你在想什么,”兰克太太闲聊似地说,“你正在想,兰克先生可能不喜欢我。”她的手仍然稳稳地抓着咖啡杯的把。; T) a/ b: i3 Q" g% r0 n
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约瑟夫觉得脸上热辣辣的,他承认说:“你说对了,我就是那么想的。”他勉强一笑,“我承认,我有点多管闲事了。” ' D) Q6 s: t) b( L2 u8 }. T; ^5 S B" U5 f1 P
“我先生和所有的人一样,有他的看法,”兰克太太带着辩护意味地说。 " j4 w! C1 v4 b ; z" m$ q, ]6 V' G( n& g" ~“你说过,他有缺点,”约瑟夫提醒她说。 $ X% l i& i' P9 ~5 d4 e" f% y( t q' X2 S4 G9 g“我说过,是吗?”兰克太太说,“这两种话我都说过。”她看看手表,站了起来,“啊,我要去园艺俱乐部,要迟到了!”5 ^& s1 r7 T9 _# u' f! B5 ]
$ x9 ?! x8 k! B. ~" Q. D# |' J“我不耽误你了。”约瑟夫说。 & o& u& o2 q8 W5 M3 I) f& }9 a. o3 k, z, ?7 v6 ^; a0 g, M
兰克太太的微笑让他放了心。“这是我自己造成的,不是你的错。”8 B. q9 r1 l' K
( N1 T+ \7 W3 i" q他拿起她的空杯子,为她拉开纱门。! o. w3 k- C9 H t. t$ D
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“谢谢你的咖啡,”她彬彬有礼地说,拎起皮包走出门。 " s2 {( P( x, q& B' ~5 d& l3 q& h3 v0 Y5 ^& b a _
约瑟夫在办公桌旁坐下,听着她的汽车离开的声音。她在小小的办公室里留下了一股中年妇女常用的香水味,他想那是紫丁香的味。, r' ~3 E s p& N, Q& b4 A
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从此以后,兰克太太经常来公墓,有时候在巴克坟前放把花,有时候只站在那里,低头看一会儿。每次她都呆一阵儿,和约瑟夫喝杯咖啡,聊聊天。4 Q! ^8 c9 ]8 ?8 |7 i- h+ J
6 k8 q6 d2 L' h f" r+ B兰克太太没有说过她丈夫一句坏话。 & h) Z$ D, G/ W2 b% ?( N# j: i/ E3 u
不过,她和约瑟夫在一起很愉快,他们有共同语言,慢慢地,他们之间产生了一种信任和了解。* L! \9 U1 |5 d1 x" ?# c6 o
% n5 i# u! b& G' q, ]2 d有一天,她来办公室时,约瑟夫看出她哭过。她眼睛湿润,流露出愤怒之情。 / i Z* a9 r7 v; Z2 }8 X5 E& s+ ]8 ^, c6 h% z
开始,他以为她是因为怀念死去的狗而流泪的,但是,当她接过咖啡杯时,他发现她全身发抖。 9 R; B& C2 b6 |( X1 y5 c2 v ) Q( u* i: B) f8 g+ D0 Z& F$ ^+ y6 o“怎么啦?”他在她身边蹲下,握住她的手,想让她平静下来。1 s! l& U; T% R! ]4 u