他是小丑、天才、领袖、有远见的人、实业家、表演者、无赖;爱迪生(发明家)、巴纳姆(现代公关之父)、卡内基(企业家)和曼哈顿博士(DC 漫画中的超级英雄、科学家)的疯狂混合体。' y- p7 z! L! v$ J0 A/ J
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这是《时代》杂志在 2021 年度风云人物评选中对埃隆·马斯克的描述。将时间倒流几年,这样的评价几乎原封不动出现在另一个硅谷创业家身上。 3 b8 M9 S+ e8 @. J$ P, F' l , n1 s. N$ x9 _+ _% S' g# V ! c( h* K8 d3 R" T n- ] & \( o5 T, ?4 Q她 19 岁从斯坦福大学辍学,将她在宿舍里萌发的一个想法变成产品,执掌一家近百亿美元估值的科技公司;3 ?3 X1 V% i- K
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她总穿着一身高领黑色毛衣示人,是个工作狂、完美主义者,被《时代》杂志选为影响全球的百大人物; . K/ s q/ |' E- z8 }0 b$ [+ C9 B! ^* P1 @9 x3 \
当她遭到媒体的质疑,会在电视节目中自信而不屑地回应:「当你想要改变世界的时候,有的人就是会这样针对你。」 " t% Z+ ^! [- v" ?( ~5 C B4 j: w% P" \3 l5 C; v/ i
这些故事你应该不陌生,简直就是乔布斯、比尔·盖茨、扎克·伯格 、马斯克等创业家的混合体,如果有一个人能集这么多天才的灵魂于一身,那会是怎样一个不世出的天才?$ h5 z3 c8 G G0 b1 o _
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可她,却偏偏是硅谷史上最大骗局的主角——伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)。 3 h+ h& W5 z( w2 q9 _) k" J 9 G9 j' k- m9 Z* L$ C: w8 q u ( v2 m% c6 X3 o6 j g0 W 1 A7 b2 F5 V% Q' W8 E▲伊丽莎白·霍姆斯1 g: }" G4 p' {3 N. Y; g
2 L. r7 N& u- l4 |伊丽莎白曾推出一款「革命性验血设备」,号称仅通过指尖采血就能完成 300 多项血液检测项目,滴血成金,转眼成为硅谷最耀眼的明星。0 R1 L0 {! y& f8 k" h. m6 B
' u' q7 l% s' T: r$ D F这一切最终被发现是一场骗局,这样一栋被资本、媒体、大众捧起的摩天大楼轰然倒塌。 8 O# t9 n$ \+ }4 P; o, o5 N6 S. p+ Q 7 W0 h3 k6 c- B% f% R3 E5 g, o9 E( o历经长达数年的审理,美国加州地方法院于近日裁定伊丽莎白 4 项投资者欺诈罪名成立,尽管法官尚未宣布最终量刑,可每项罪名最高可判 20 年有期徒刑,这意味着 37 岁的伊丽莎白余生可能将在牢狱中度过。(有法律专家预计不会判处最高刑罚)& m) Y' }0 Q2 d. o
" L2 k0 E" u; t# B5 C. u编者注:本文首发于 2019 年,有增删。 ) d* B+ M+ s' {4 j3 d. k4 S) G# u/ |: c ) b# ^( o. D( ]0 _ h成为「女版乔布斯」 ( A, Q2 y |. \+ W f2 S # L; M$ Z: b: z6 t伊丽莎白被称为「女版乔布斯」不是没有道理的。% t5 v' |7 |8 J
0 |# P% G. K E' s1 h在中学时代,伊丽莎白就展现出天才的一面,一直保持着全 A 的成绩,并在 17 岁被名校斯坦福大学录取,还获得每月 3000 美元的科研经费,开始走上科研的道路。% l3 K3 _9 U g# i
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! m7 t' g" U+ o% x" H; ^$ t3 e 9 v; T+ z& g% t7 r. e" b q# J▲ 图片来自:美联社 * a7 N9 S. [) i. u* E" r$ l * J" f" i# R a- p# M4 _而在 Theranos 如日中天的那几年,那台号称「颠覆医疗体系」的设备却差点酿成悲剧。 ' M5 A, @5 N/ Z0 B" t+ H3 z1 c% {! S# ~1 S- {( h' d
一位孕妇在胎儿健康的情况下却测出了流产,于是开始服用可能会伤害胎儿的药物。一个健康的人被误诊为艾滋病,为此担心受怕还花了不少冤枉钱,类似的乌龙数不胜数。0 G# X8 t$ d C6 R
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可伊丽莎白似乎不认为自己是一个骗子,她在法庭上承认了 Theranos 的一些操作有问题,但坚称从未故意欺骗投资者和患者。 + k! H1 J; q: K! V/ V; K 6 N. R& X2 r2 x# g: X5 p7 c有意思的是,即便伊丽莎白的骗局基本已经盖棺定论,在庭审现场已经有部分模仿伊丽莎白标志性打扮的粉丝到场旁听,某种程度上她或许真是个营销天才。 5 c/ p" J0 E8 {! ]9 O : l6 ^9 a4 F7 k3 a8 |: [+ x1 a+ k2 C3 k' ?" ]' z! n# ^( T" W
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伊丽莎白的骗局之所以在十几年间不被发现,除了她出色的营销能力和媒体的推波助澜,还有赖于 Theranos 要求每个员工签署十分严苛的保密协议,因为害怕面临高额的赔偿,大多数员工对自己看到的一切都三缄其口。" ]1 k* I, `5 N6 ] C" I1 O/ p9 O% b
$ B9 Z/ Z5 h2 M1 a ) z I0 |- J) _ * Y7 i* v9 s' t/ i这也加大了媒体的采访难度,HBO 纪录片的导演 Alex Gibney 也表示在拍摄过程中受到了保密协议的影响,获取 Theranos 内部的视频素材和内部员工的采访一点也不容易。 . h' D0 c" V8 @7 A J7 {. p; j) y/ c* _7 ^/ R q3 U
另外一位接近伊丽莎白的前高管表示,伊丽莎白认为自己也是受害者,她将现状归咎于律师团队的无能,她表示自己本有办法说服一位获得过普利策奖的记者,让他相信尽管 Theranos 的技术尚未成熟,但终将改变世界。$ F* l; l$ e; X; F B) Z; g
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6 H% K9 U* I/ n3 F# Y / V/ ]8 A, }- _伊丽莎白的故事看似充满了偶然,但在当今互联网公司这样的身影并不陌生。像 Theranos 这样因为缺乏强大规范的内部控制和管理流程,导致融资被创始人滥用的事例,在 ofo 和乐视等曾经的明星公司中屡见不鲜。 + a3 S' \2 T J& ~. A) m+ u# G, C3 |
HBO 这部记录片的导演 Alex Gibney 也表达了类似的看法,他指出很多硅谷人认为 Theranos 不是硅谷真实的一面,可实际上硅谷巨头们也在对民众撒谎,苹果隐瞒了电池老化降频的真相,Facebook 和 Google 则在滥用用户的隐私数据。3 M* I/ [. V' |6 L# d2 r$ m
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《纽约时报》也在伊丽莎白被定罪后发表评论称,这一判决标志着一个时代的结束,硅谷创业者曾经秘而不宣的「Fake it till you make it」(伪装一切,直到你成功)潜规则将被打破。' s& G* y R% S+ M
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苹果早前已经宣布将这个跌宕起伏的故事拍成电影,好莱坞女星「大表姐」詹尼佛·劳伦斯将饰演伊丽莎白。: N( E" p u& B
# W7 J% k, r9 I2 Z) W遗憾的是,无论是《坏血》还是 HBO 的纪录片,都没有采访到伊丽莎白本人,HBO 纪录片的导演和制片人曾花了 5 个小时说服伊丽莎白接受采访,最终还是遭到了拒绝。/ ~" q- {+ w8 k
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伊丽莎白曾留下这样一句话: 3 c2 [8 R/ N5 w! { h 6 h8 N L& ~/ f/ ?* X; ]! J当我们重新站起来,你就能看到成功的 Theranos。