7 S; M% V, u+ q1 J0 I三春放下报纸,将印有讣告的那一页推给穆明,老师苦涩地一笑:“终究是走了。” ( ^9 p6 E% b7 `0 h ?' t: L ]" u6 l! {* y6 m" K骨结核本就难治,何况入院时病情已经到了那种地步,作为医生,尽力治疗的病人还是走了,老师应该也觉得无奈吧。2 Q1 S' X6 \1 k8 ~$ o& O+ U
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从火车上下来,稻县被梅雨季节的水汽洇成了一座朦胧的城池,几个缩着脖子的男人立在路边,怀里抱着乌黑的一根扁担,见他们从火车上下来,挑夫争着上前,穆明眼见一个挑夫将手伸向他的手提箱——这是挑夫常用的揽活伎俩,他在惊慌中竟紧紧抱住了箱子,三春看在眼里,觉得箱子中一定是有什么非常重要的东西。* Y O- {" T: M& Z
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他们最后没有雇挑夫,好在也没有太多行李,只是老师一路走得十分小心,稻县的街道不宽,大多用青石板铺就,两边是江南常见的粉墙黛瓦,他们走到一条名为“莓苔街”的地方,路方才稍显宽阔,虽比不上京城繁华,但想来也是稻县数一数二的集市了。 ' J) Z& j/ b8 W7 \ + }1 R' R+ R. e6 L三春留心,除了一家生药铺和一家针灸推拿馆,街上也有几家郎中的医馆,但西医馆是没有的,穆明大约是要在这条街上落下来。不过人生地不熟,世道又不太平,京沪两地学生运动闹得厉害,北边据说日本人又不安分,想要在此立足,恐怕还是要找到当地的望族寻求照拂。+ h9 L3 E1 n4 K: W
$ `* M+ I4 r |6 P _2 o; P r若说此地的望族,不得不提戴家。 . y8 f9 u' R+ \2 H* G+ x9 L8 Q$ L. N6 S. D' O' L l
穆明将信从木窗里递给门房后,过了约莫一盏茶的时间,门房将大门打开,笑着迎了他们进去。4 C! b2 c( p# y. e$ N
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这是戴家在稻县的祖宅,家里头原先靠的是航运起家,戴家二老爷戴新传光绪年间中过进士,去年又得到提拔赴上海任职,仕途一片明朗,戴家其他几位老爷也大多在各地经商,这片老宅,如今只有戴新传的三子戴茗泉和他的夫人芮郁芝还在住着。 3 j& @' }( w7 V6 z8 I4 u1 k" J 3 T5 m) @* u e: G, _+ C- M; w三春在正厅的椅子上坐下,堂上一个年轻女子对她笑了笑,她正是戴茗泉的妻子吧:“两位是从京城来的?”穆明点了点头。$ T( K/ G K$ [ ]1 L( o9 ~; G
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“王会长在信上说,穆医生是来稻城寻亲的?”$ e, Z7 r& U/ {, N- a" F+ u7 `
; r$ l' x' Q! Z. x3 A4 {' Z“是的,我是五岁左右被拐卖,如今岁数渐长,一事无成,想着要回稻城寻亲好安定下来。”/ O' B* K* a4 a3 P( i4 `" z$ G
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“既是儿时的记忆,穆医生怎么就能断定自己是稻县人?” + z* g* L7 f9 U9 c# |( ^3 T$ U 9 g2 k/ m0 Q. m2 m“我记得儿时吃过一种鸭子,与各地的鸭子都不同,皮不像烤鸭一样酥脆,鸭肉的香气也不似盐水鸭,吃起来还有木屑熏过的味道,就托王会长帮我调查,王会长来信,说这是稻县一带的特产,这才敢过来。” , ^8 ]7 X( Z" L& o2 ? 2 s/ g; p. H. p* \# A4 E是了,三春想起在医院见到的那个手里拿着牛皮纸信封的男人,信封里面不是钱,而是穆明拜托王长明调查的结果,想来王戴两家是旧交,有王长明的信,他们在稻县落下来不是难事。 - i" T$ M. _* l1 v6 d8 U 1 i" _6 a. r7 |+ H% M9 A0 M“是了,那正是稻县的熏鸭。”芮郁芝笑了笑,随即把手帕按在嘴边,遮住了微微漏出的贝齿,又把目光投向三春:“这位想必是穆夫人吧?” ) z: l& F, r" J; E1 t, q 2 n/ r4 n/ O y$ L2 R9 i“啊,不,我是老师的学生。”三春不自觉把身板坐得更直,回了话,她也留意着芮郁芝——她只是在脑袋后头梳着一个简单的发髻,月牙白的旗袍上隐约可见埋在织物间的细银线,饰物也多半是玉和翡翠,连耀眼的金饰也见不到,这样的装扮倒是和这座阴沉的老宅搭得很,唯独那双眼睛,三春觉得过于明亮了,像老宅的天井里漏下的一丝阳光,刚好照在了盛开着睡莲的鱼缸内。 ' l. l2 J" o7 X * o9 M- n0 g2 N* [0 _“真是了不起,年纪轻轻的就是女医生了。”女人这么说,三春报以羞赧的笑。穆明看了看怀表,芮郁芝倒觉得不好意思了:“三少爷昨儿个回来得晚了些。”% y. y8 `7 W' ~
- Q+ r- B! Y& V! S" Z8 I正说着话,一个男子从门外进来了,三春留意到,男子的步伐有些轻飘,眼底泛着红,想来是昨日醉酒的缘故。关于这位戴三少爷的传闻,她倒是也听说过,他之前似是一直在上海读书,前年回来结了婚后,就一直没有再回去,按理说其父在上海为官,三少爷在上海谋前程应该更方便。5 f3 c$ s. a6 O0 v, ~$ w( [
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也不知是什么缘由,让这位三少爷在婚后染上了酗酒逛窑子的毛病,在老宅过着无拘无束的生活,想来是比在处处受管制的上海要来得舒坦吧。 * a# W0 v4 Z; T" C " ?& D- J$ G3 |9 c2 j# U0 M见他进来,三春看到芮郁芝的眼神逐渐暗淡下去,天井里的亮光被乌云遮盖了,她仿佛变成了房梁上看不出年代的漆黑的一根木头。 % e. X# B) h, k Z* ~9 o9 b# t, {# v( p/ P
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9 q5 V! T5 O( a1 \2 X端午后不久,穆明的医馆便在莓苔街开了起来,起初穆明还会时常坐镇,在教会三春一些医理后,他便逐渐撒手不管了,倒是每日往戴家去得勤。/ @+ T$ W" @6 X+ i9 y3 Y* n8 F7 }
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次年秋天,窗外金桂开得正好,连同金桂的香气一起飘散在稻城的大街小巷的,还有这样两则传闻:一是戴家的三少爷戴茗泉患了心悸,时不时发冷汗,呼吸困难;二是戴家的三少奶奶小产,据说是不知道怎么惹得三少爷不高兴,动手打到了要害,闹到半夜,胎儿还是没有保住,三少爷为此颇为自责,在城外法华寺一连办了三天法事。 # Q- l3 c( }+ |$ W* E$ O2 c' t( }, T$ R8 o9 Y
那一日穆明难得回到了医馆,他在金桂树下的石桌上饮酒至半夜,三春扶他回房间,在幽暗的楼梯间,三春觉得脖子上冰凉一片,老师在哭。) p' D9 \% [$ I( U d% W b. B
9 Y" P& F, T: r/ l5 m& S" b/ v老师为什么会哭呢?人之所以会哭,大抵是因为悲伤或者内疚,虽然也有喜极而泣的情况,但人在高兴时大约是不会一个人喝闷酒的,她隐约觉得,最近戴家发生的事,很可能与老师有关。 + k0 a- l' k: l4 y2 M, ^4 g2 ? & O+ ~7 t7 k- [' X u再加上他们来稻县已经一年多,老师从来没有在她面前提过寻亲的事情,她愈发怀疑那只是一个借口,是了,一开始有病患上门,对老师说方言,老师根本听不懂。人们普遍认为孩提时期的记忆不值一提,然而孩子的心就像一个幽深的古井,不管你丢下去什么,即使被淤泥掩盖,也依旧好好地保存着,倒是大人,有时轻易就能将一切忘掉。如果一个人在五岁之前在稻县生活过,那么不可能完全听不懂方言吧。 ; s0 H4 E, }# k1 N1 z, V$ P* J4 t; _9 C$ ]
她抹了抹脖子上老师的泪水,老师,应该是在撒谎。! C U- u5 J: i% e& }: i
! U% s6 b) O% a% W' t因为对老师的怀疑,她开始对这间房间也充满好奇,她想起在车站时老师拼命护起的那个手提箱,她找了一圈,才在床底下的一个木箱子里找到了,她打开它,果然,里面整齐地码着不下五十支玻璃药瓶,不用猜,是老师在医院偷走的吗啡。 & j _" _2 R% y* C' _2 p f6 H, R! V1 Z
箱子已经空了许多,三春估测,原来这里摆放着的吗啡,大概不会少于一百支,是什么让老师不顾危险,半年时间内偷了这么多吗啡呢?假使原先真的有一百支吗啡,那么其余的,都到哪里去了呢? 6 ~4 w& }8 M+ g4 h2 l( `, e " S2 f% @) f; i- x. r. Z' \" v3 ?三春将门悄悄带上,她回了房间,从抽屉里拿出一张纸,除了老师外,能给她解答的,应该只有教会医院的陈医生了。 7 D( e9 p T) [) p7 m: {: M/ D* t& B* \# h+ x. Q9 a' z; o
这一年的金桂终究还是开完了,只留下一地烂成锈色的枯花,这时节她终于等来了陈医生的回信: 9 P) a: d* l& P4 f% x : {2 f/ |, q2 T* R! e$ k1 C“近期京城时局动乱,入冬后病患又增多,耽搁了回信,你所询之事,西洋医学界也确有争执,其中医理复杂,余且一言以概之:Morphine确能止痛,但其与阿片烟有同理之处,长期注射,易致成瘾。”7 ?9 k" i8 a5 N/ e
/ G m& R/ w {. |2 y三春将信凑近煤油灯,纸张在火焰中萎缩成灰烬,她想起曾在大烟馆附近见到的那些瘦骨嶙峋的人,即使倒在路边,发着抖,也要往烟馆里爬。是了,戴家三少爷发冷汗、呼吸困难的症状,说是心悸,但也正应了吗啡注射成瘾的表现。吸食大烟的人一旦发作起来,眼里除了大烟,可没有什么亲人朋友,下手也没轻重,想来戴家三少奶奶小产,多半是正赶上三少爷发作的时候。 8 s H( W( m0 V k# _$ J+ |4 }) Y. z7 F9 L6 C1 \9 C# n
老师那晚的眼泪,应当是为那个无辜夭折的胎儿流的,三春在房里踱着步,很有可能,老师一直在为戴茗泉注射吗啡,戴家三少爷荒唐,是不会拒绝这比鸦片膏效果还要强劲的吗啡的。" F+ s) x3 j$ Q1 R/ ?
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可是,老师为什么要这么做呢?三春注视着煤油灯里的火焰,原本以为跟随老师,会有不一样的开始,但是老师似乎比她想象的复杂得多,就像这火,既能照亮前路,但也能瞬间吞噬房屋街道。她的心里隐隐滑过一丝不安,老师不是那种会折腰讨好权贵的人,不然也不会从京城来到稻县,更不会为那个夭折的胎儿落泪,他做这一切,究竟有什么理由呢?+ W# \& p2 w" Y* x4 f
9 \) Y& q: k) }7 ?- T) f第二日,三春起床,穆明正在院落里扫着落叶。4 B6 @: O, Q) W" m# v
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“戴家少奶奶小产后身体一直不大好,三少爷的意思是让你去为三少奶奶瞧一瞧。”' V. q5 l' l* _' ~: I8 V3 v$ r
- b& T' b( b' s6 W" ?“老师也知道,我治治伤寒发热还行,这月子间的调理……” 8 [! x4 k7 k* J! w) M, @1 J- B( i( P V7 Q! V) \- ~
穆明叹了口气:“三少奶奶大约是为这事伤了心,三少爷又不放心让我去问医,我想着,你与三少奶奶或许有话说,你多宽慰宽慰她,心结通了,病自然也就痊愈了。”/ n% f1 z/ b5 e8 W t! R y. a; [
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当天下午,三春收拾了一番,去了戴家。芮郁芝躺在床上,才刚入冬,她就盖上了厚被子,三春瞧见她睡在里头,一双眼睛又是木头一般,脸颊上的酒窝也隐在了凹陷的阴影中。 0 U$ j! _3 E) l7 t1 q3 k / o0 M* v r \7 M* e- Y“你来啦。”她看见三春,坐了起来,乌发从肩膀上滑落:“我就说他们请的哪位女医生呢,原来是你,也是,稻县这种地方,哪来的什么女医生。” ! O, {% e: i; \% ^+ D " w9 @& H* D% v! a“三少奶奶别这么说,我不过也是跟着老师学了些鸡毛蒜皮,谈不上什么医生不医生的。” . H8 ~( ~7 @) I; U + j2 O4 I, K. I# M“你入过学堂吗?”. h! x* F/ m% _
( t5 Z; L n" T, w& Y% x! i3 P“读过几年,家父去世后,多亏老师收留了我,这才来的稻县。” 7 r0 I1 u0 v! n$ J' B & k+ c8 B {9 }: b1 |芮郁芝的眼里闪过一丝不悦,三春才意识到,自己或许不该在这个时候提起老师,芮郁芝想必对老师的所作所为也有察觉。 5 Y- n5 n( j# R- S8 v$ y; h! _. d$ ]3 @: e
“三少奶奶是稻县人吗?”三春岔开话题。, H5 q5 C% \: \& G0 h0 e/ F
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“不是,我原先是嘉定人,在上海读的女校。”芮郁芝将被子掖了掖,“读书那几年,快活是快活,后来学生运动学校停了课,想着总有复课的一天,没想到就再没回学堂了,家里做主,嫁给了三少爷,这才来的稻县。” $ e/ a! Q8 ?5 g" h; U6 Y % B$ N. h; ~6 [8 x2 u4 I她说着,咳了两声,对廊下站着的一个着粉衣的姑娘说:“春桃,你去把药熬一熬。”春桃扭头走了,也没应承一声。 4 U5 V" C( U ~2 P* c% A& n* R8 w% ^, M" h9 B9 I+ g/ U7 m
“她只听三少爷和老爷的话,我的话,在这个家是不大顶用的。”芮郁芝苦笑着,“我也就只有对你能说说这些话,三少爷一年也不回来住几晚,早知道嫁过来是这情形,当初不如死在运动里呢。”" m) V3 h% _% K5 q7 l W
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三春听她谈起过往那段经历,语气是留恋的,或许多谈谈过去的事,对她的病有帮助呢,三春就着她的话头问:“我没在南方读过书,你说的运动,是怎么回事?” * @# _# @, G( e( B$ w! W' B + V1 [/ y/ y9 P- X; e“呀,你不知道呀。”芮郁芝惊叹,“这事当初闹得挺大,最初是警察打死了一个纺织厂工人,按理说这事哪年没有,当时学生间流传开一些思想,大抵就是站在了工人这一边,女校还好,不过是跟着游游行,男校那边,尤其是圣约翰大学的男同学,据说当时都快到暗杀的地步了。”9 {5 ?) N/ h# p$ j9 a, C# @
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“暗杀?”三春咋舌。 5 O# b6 E, @4 q. J# k- W( b! b8 G: V1 U
“三少爷当时也在圣约翰读书,读得好好的呢,被老爷叫了回来结了婚,想必也是老爷怕他受牵连,这话也是结婚当天我听到的三少爷的醉话,什么暗杀计划的,不过后面也没传出哪个官员被杀,运动后来也渐渐淡了下来。倒是三少爷,结婚后就没回上海了,一直留在稻县。”芮郁芝说了许多,见三春听得走了神,方才不好意思:“同你说了这么多过去的事,不知不觉话也多了起来。” , H" S; n( T$ w, `5 r7 u% t2 x2 w! W1 V5 C; D- Y6 I
“没有的事,三少奶奶多同我说说话,身体也恢复得快些,您还年轻,会有孩子的。” 5 `" p& H: R1 z5 f4 y/ h# m 3 y9 ]) Z% I5 l0 i芮郁芝的叹了口气:“有没有有什么区别,不怕你笑话,三少爷的脾气越来越差,从前只不过喝酒找乐子,最近看身边的人一个不如意就打,有孩子,也只不过多一个受罪的。”6 B4 `# r- N. Y# O# a* T- [/ r" L
' ]( G/ v& ^) x$ k1 i, w春桃打开帘子,将一碗黑乎乎的药端了进来,芮郁芝就没再跟三春说什么学生运动了,乖乖喝了药,三春从药箱里给她拿出几瓶西药,嘱咐了一番便出去了。 3 r2 _! ?" J( }% Z 3 J. f- j+ L9 W* Z. t: t“你要常来呀。”辞别前,芮郁芝这样对她说着,三春笑一笑,瞧见她床头花瓶里插着的几朵木芙蓉,已经萎缩成了球状,眼看着就要从花茎上落下。 # w+ e( n/ |/ v4 T/ ^1 I3 B3 F% {* Z
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