6 h. _7 D" Q( [1190年,英国神学家亚历山大•尼坎姆在《论自然的性质》中提到了“放在支轴上的针,转动停息后会指出航行的方向”,描写得很像旱罗盘,而阿拉伯人最早记载指南针的文献是1232年穆罕默德•奥菲的《故事大全》,在欧洲人之后,而且记载的是水罗盘而非旱罗盘。有一些国外学者据此主张,中国人是发明了水罗盘且影响了伊斯兰世界,但是欧洲人独立发明了旱罗盘,并最先将其用于航海。# X r* ]1 z. m1 I
7 }$ @! Z4 j9 J不过,中国最早明确记载旱罗盘的典籍是1170年代的《因话录》,1985年又在江西临川的宋邵武知军朱济南墓(葬于1198年)中发现了手持旱罗盘的“张仙人”陶俑,则旱罗盘应该是先诞生于中国。但是其年代与欧洲记录旱罗盘的1190年过于接近,仅凭这些难以判定旱罗盘是中国传播到欧洲的,中欧各自独立发明旱罗盘仍然很有可能。 " R& G2 {/ ^# Y $ Q" A- u6 ?/ Y. I* W其实中国在这之前就有一些模糊的疑似旱罗盘的记载,托名东晋郭璞的《九天玄女青囊海角经》当是唐代典籍,记载了用于指南的天盘、地盘,北宋前期王伋的风水学著作《罗经诱解》也用“虚危之间针路明,南方张度上三乘;坎离正位人难识,差却毫厘断不灵”这样一首诗记录类似罗盘的装置。很有可能中国发明旱罗盘远比南宋早,因此有时间西传到欧洲。 ! _5 N$ m- k. j& u+ P( s5 e1 z+ J+ V7 H. A
不过在中国,旱罗盘一直用于堪舆风水之术,在欧洲则很快用于航海,到16世纪嘉靖年间,中国人受到东来的欧洲人启发,才将用来看风水几百年的旱罗盘用于航海。 * }3 `; F6 K; Y% `& @' r2 h ( s3 f- S" X+ t在笃信宗教的古人那里,新发明往往最先是宗教用品,然后才投入实用,旱罗盘功能的演变也符合这条规律。但欧洲率先将习得不久的旱罗盘投入实用,技术转换成生产力的速度比中国更快,则又说明中世纪盛期的欧洲,其社会活力比中国历朝最具活力的宋朝更胜一筹。这时纠结谁先发明旱罗盘,已经不重要了。 7 \% |3 @0 W4 E: y- g9 Y4 W/ k- n J7 B/ ~# K# G. c5 P
指南针是重要的航海技术之一6 b% Y4 m! b2 y8 {; J* \
* r) G7 N$ T7 I) K4 d. v3 j5 ^
宋代是中国罕见的允许本国商船出海经营的时代,所以指南针和水罗盘发明后,几十年之内,12世纪后期就传给了伊斯兰世界,13世纪穆罕默德•奥菲的波斯轶闻集《故事大全》中记录了使用类似中国指南鱼的铁片寻路的故事,足以证明技术是从中国传来的。欧洲人最先把旱罗盘投入航海,但懂得利用磁针的指南特性,很可能也是受中国影响。1 B. i2 w& A2 [- q( \$ L9 @
5 g1 e9 O4 J5 \/ i0 P5 A指南针对于世界航海技术确实有很大的助力,对地中海地区尤其如此。地中海阴天很多,传统的根据太阳、月亮和星辰来给自己定位的导航技术,在阴雨天作用会大打折扣甚至完全失效,这时指南针的作用就弥足珍贵了。 1 Y/ M) N6 s0 o) G$ n8 i' s( Q: H( G* p9 ~6 Q
不过,从长远来看,指南针也只是诸多重要航海技术中的一种而已,不宜过于神化,“没有指南针就没有大航海时代”的说法更是与事实不符。! z. \5 F C9 j% y) [8 a2 X
, y$ s9 @' \% |
在新石器时代,大洋洲的原始人通过对洋流、天体、动物、云气的观测,已经具备非常杰出的导航技术,所以他们仅仅使用简陋的独木舟,最多装上舷外托架来装载补给、运送人员,却能从东南亚一路向东殖民太平洋岛屿,直到离南美洲不太远的复活节岛,往西他们则横穿印度洋到达了非洲的马达加斯加岛。如此波澜壮阔的上古“大航海时代”,并不需要指南针就能够实现。/ G+ u1 G. w [* y/ G. ~
, W9 O0 G* D6 n0 C( x
1世纪时,希腊人希帕鲁斯发现了印度洋季风的规律,从此罗马帝国的船只可以借力季风直达印度,不用再沿着海岸绕路,极大地缩短了航程,显著加强了亚欧大陆的联系,其中的技术含量只在指南针之上,不在其之下。 ) ~/ |. b D. `3 M: k, y) Y4 D# P f5 W9 m8 r
8世纪以来,维京人利用简陋的分节的木棍,乃至竖起一根手臂、一只手指,观察其与特应天体的偏角,来确定自己的位置,从斯堪的纳维亚半岛一路航行到冰岛、格陵兰岛乃至美洲,也并没有指南针的身影。据此可知,就是没有指南针,哥伦布同样可以发现新大陆,只是更难一些而已。 0 v% y t) b7 l* j' d, u+ S x% X7 |0 b1 l4 f
此外,在指南针之前和之后,其他文明也拥有诸多重要的航海技术,这些技术对航海的促进并不在指南针之下。/ H+ R; h! v% M2 w1 K+ y* j
, [0 h! A6 A' T
比如古希腊的星盘,海员可以在星盘上排列出特定时日天空中天体的相对位置,如果水手能够确定日期与时间,就能够调整代表不同纬度的铜环,调到排列出的天体跟当下看到的天体投影位置一致时,就能确定自己的纬度。这对海员的位置指示作用还在指南针之上,只是观测天体需要晴天,会受到气候的限制。* y1 q: j0 b8 Q: A
! a& q* o& \6 H' }
又如17世纪发明的四分仪、18世纪发明的六分仪,可以通过测量天体的高度来确定自己的纬度,操作比星盘更简便。白天,测量太阳与地平线的角度,夜晚,在北半球测量北极星与地平线的夹角,南半球则测量南十字座与地平线的夹角,只要移动指标臂,让太阳、北极星或南十字座与地平线对齐,就能在指标臂上得到自己所在的纬度。5 @& K6 H& T* g. N) } e ~
$ Z/ h* o: D0 e; Q- D
确定海员所在的经度比纬度要难得多,但到1736年,英国木匠约翰•哈里森发明了海钟,解决了这一世纪性难题。只要将海钟设定为英国格林尼治标准时间,海员无论航行到哪里,只要在太阳最高的正午时分看海钟上的时间,就能推断自己离格林尼治有多远,从而确定自己的经度。! ~$ ]: |: K+ j% Y, u
; j: D9 e7 s. S4 {$ i+ ~/ ~
以上重要发明,哪一样对航海的作用都不在指南针之下,世界航海技术进步是各文明合力的结果。 3 }6 z# E, T7 e 8 Q+ {8 g9 H8 X. w Q# ^指南针在中国停滞,在欧洲进步+ S* J% }2 ]1 [* u
& [6 ]) M |' H; u9 N3 f: t
不论欧洲用旱罗盘航海是否受到中国指南针的影响,指南针都当之无愧地是中国的发明。但是很可惜,中国发明了指南针,就到此为止了,而欧洲则对旱罗盘不断改进,且通过对罗盘的研究,启发了制图学和磁学的发展。 + F8 t- ^7 D! P) s% D# G$ R. b) T( i6 ^% g& |5 M/ O. y# _" }
13世纪的法国学者佩雷格里努斯,基于对指南针的研究,想要运用磁力来作为武器的动力装置,在给朋友的信中谈到对磁性较全面的认知,开磁学研究之先河。: }/ @$ I$ t1 t2 r; L
$ h8 [& ^ H8 w9 l5 s
14世纪初,意大利人阿马尔费塔尼发明了盘随针转的旱罗盘“罗盘卡”,令磁针的指向更加清晰。同时,意大利人也利用罗盘的方位线来绘制航海图,让航海图比欧洲中世纪的T-O寰宇图大为精确。; ?' ], c) A7 p8 I3 X