! k$ B' F( b7 M: O: ^但更需要警惕的还是苏联人的怀疑。为了让他们相信休斯真的对锰结核感兴趣,公司高管被派去参加各种海底采矿的会议,并在会上详细描述了开采锰结核的计划。6 a" t" }! s) C% s! A
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"我们让海底采矿看起来更可信,"夏普说。"确实误导了很多人,而且这个故事这么久都没有被戳穿,真让人惊讶。". R; D( u) z. N; P# L
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故事编的太好,就连美国的大学都开设了深海采矿的课程,相关公司的股价也有了增长。"人们想,'如果休斯进军了这个行业,那我们也要加入',"夏普说。 3 I% O Y# F" Z2 _4 J: Q * [7 _3 Z2 K& ~0 Y6 ?1 F/ }"我们还真采集到了一些锰结核,"他回忆说,这很幸运,因为苏联间谍日夜值守,有一次甚至凑到跟前来偷听美国人的谈话。+ e. |2 y; v3 H
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"我们发现他们靠近时,就开始谈论锰结核,比如'这一块不错',听起来像是我们在检查锰结核。". H3 r0 F$ q5 l8 B7 |4 g
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另一件麻烦事出现了。执行计划需要风平浪静的天气,只有夏天才可能。然而在1974年夏天,计划即将开始时,美国总统尼克森(Richard Nixon)正在莫斯科出席一个和平调解峰会。 ( t# X8 D, ?; L* q" Q( r4 S* r& x3 N) F+ P4 J
如果在这个关头发现盗窃苏联潜艇可就糟了,所以尼克森坚持,必须在他离开苏联后才能实施计划。那是7月3日。格洛玛勘探者号已经就位,第二天绞车就转动起来。 ; D$ ~9 U# W( l4 L, d/ ~0 h. W7 D) p9 k/ v7 L, V- w
格洛玛勘探者号 (The Hughes Glomar Explorer;Photo: Dave Sharp) ! u0 u) V* |- k6 rImage caption 格洛玛勘探者号有一个秘密空间,本来计划用来隐藏找到的潜艇,但计划失败。 # P2 d, S0 L" T& V+ X事情进展得并不顺利。夏普回忆,泵和连接钢管接连破碎。船承受着巨大的震动,“打捞车”在“海浪中前后摇摆,不停撞击船体”。但在7月30日,夏普看到了水下摄像机传回的潜艇的画面,还有“几十只爬行的蟹状甲壳动物”和一条看起来像鲨鱼的大白鱼。 ( D8 ^% n2 U( u- B! A , k4 e6 ^% H+ c4 x2 O: c不可思议的是,巨型钢爪成功抓住了潜艇。但灾难也随之袭来。在将潜艇吊起时,由于压力过大,一只钢爪折断,潜艇又滑回了海底。1 e. s5 k8 j! U3 H2 N m. r
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最终只有潜艇的前部被打捞上来。发现了6具苏联潜艇水兵的尸体,后来举行了正式的海葬。但从未发现核弹和电码本。 9 t4 `9 x2 H2 t; e+ [( K% @/ R Z0 i6 L % M' M- X0 J* h1 k4 z中情局的官方历史声称,这次行动是冷战期间最大的间谍行动之一。而这一行动耗资巨大,很快就有人对它的价值产生了质疑。一年后,一些耸人听闻的细节被公之于众,继续打捞的计划被搁浅。 1 Y2 w* G3 b( j7 j6 x* M/ N" P+ e+ k$ g+ I! I% j; ]6 m% B
正如夏普所说,深海采矿这一假像被戳穿,让其他矿业公司和一些联合国外交官都“猝不及防”,这些外交官正在就未来海洋矿物权利进行谈判。股价在一片谴责声中大跌。. O. M6 ~9 T+ v o) }
0 _9 m; l2 m: O' y- B7 ^ I深海采矿的理念可能因此受到影响。但其实这也证明,有了巧妙的工程和慷慨的预算,深海采矿是可以实现的。“确实很难,但我们证明了这是可以做到的,”夏普说。 ) C5 Q2 A ?) M4 J9 U" R! {' x9 t/ k# _( d. B; C. m5 r; z
采矿人 , N$ `9 W5 f! L+ W W* o, ?, c! j% u2 f
在巴布亚新几内亚(Papua New Guinea)一个停满船只的港口里,奇瓦(Leslie Kewa)坐在有空调的船舱内,通过操纵杆来控制一台房子大小的机器。距中情局伪装海底采矿已经快半个世纪,而他要将其变成现实。" r2 B6 f/ l, T6 `, a
8 n4 Q0 l- s, g0 T; c 奇瓦(Leslie Kewa)坐在有空调的船舱内: p. x2 ?8 Q% C3 S4 g" X
Image caption 奇瓦坐在有空调的船舱内,通过操纵杆来控制一台房子大小的机器。 $ w t: p1 e+ k0 I奇瓦来自巴布亚新矶内亚偏远高原地区的一个村庄,他体格健壮,面色和蔼。在这个极端贫穷的国家,他的成长环境相对安逸,因为他的父亲和家族的其他男性都在矿业工作。奇瓦成了操作大型设备的一名专家。 1 u |4 p. \$ W- w- D - `, X: t- @ o0 J @/ [* D但眼前的这台机器与众不同,它的旋转钢齿具有破坏力,威力几乎同等于电影《疯狂的麦克斯》(Mad Max )里的装备,它可以应有在人类无法企及的地方。 % [. |- B& d) R6 ^/ I+ g+ S$ L2 q4 A: I4 Z2 U# ]+ W
奇瓦动了动指尖,发出第一个指令,机器碾碎了外面的土地,他承认有点害怕。' ^* m+ b! s: C: o) k. ^
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他正在通过这些初步尝试来学习远程控制机器,闭路电视向他展示巨型钢轨一步一步前进的方向。"我习惯了机器在我手中的感觉,所以依赖设备和萤幕对我来说很难,"奇瓦说。5 D+ x( d. C9 b" q0 V